“老夫蔡厚。”
“原来是侍郎。”祝缨口气变得凉了一点，目光定定地放在他的身上。
蔡侍郎倒还稳得住，问道：“子璋可否一谈？”
祝缨面色缓了一缓，点了点头。
“那到舍下去？”
祝缨看了一眼殿中，问道：“您不用留下来么？大雪，恐怕有灾，工部应该会忙。”
蔡厚道：“无妨，这已是第三场雪了，早有准备。”
“请。”
两人并肩往外走，路上也不交谈，出了皇城，蔡厚也有马车，又邀祝缨乘车。祝缨也不客气，踩着脚踏上了他的车。蔡厚的车里也有暖炉，两人坐下，帘子放下来，里面的光线变得昏暗。
蔡厚道：“子璋少年英雄，令人好生羡慕，我在子璋这个年纪，尚是一身惨绿。前天与郑侯提起子璋，他也说，像子璋这样的人物，他也是少见的。”
祝缨道：“您过奖了。”
“哪里，哪里，都是实话哟！不是人人都能像子璋这么能干的，他们呐，差得远了。”
祝缨道：“您在陛下身边，几十年来见过多少惊才绝艳的人物，我又算得上什么呢？我只盼人少挑我点儿错，就好了。”
“子璋何出此言？”
祝缨道：“您真不知道？”
蔡厚认真地说：“子璋，咱们将话讲明白，千万不要有什么误会才好。”
祝缨道：“好。我也不愿与侍郎有什么误会。”
蔡侍郎家也不太远，很快，蔡府到了。
蔡侍郎道：“请。”
“您请。”
两人进了蔡府，到了堂上坐下，蔡府仆人穿梭，奉上热的巾帕，又上脚炉之类。再奉茶，又上点心。蔡府的茶点也一桌一桌的，不但有甜食糕点，还有肉食荤菜，都冒着热气。
两人略动了几筷子，才慢慢说到正题。蔡厚说：“子璋离京城久了，乍一回来过冬，可还习惯？”
“还好。南方冬天是湿冷。”