众人散去后，叶琛又悄悄跟上了奚家家主，在连廊的角落中，听懂了他对梅若雪的暗示——奚家虚伪至极，表面许下承诺，实际上却根本不会出多余的钱和力，尽情敷衍搪塞，任凭事态发展。
叶琛失望透顶，被当头泼了一盆冷水，也燃起了另一重火。
锦上添花弹冠相庆，一旦出了事，所有人都会只顾自己，没有人在意阿娘的死活。阿娘生他教他，养育他爱护他，是他唯一的亲人，他不可以坐以待毙。
即使，他才只有四岁，在那些道貌岸然之人的眼里，他除了玩耍哭闹吃吃喝喝外，什么也做不了——就算到最后，他真的救不了阿娘，拼尽全力，他也一定要见上阿娘一面。告诉她，他会带着阿娘的冤屈好好活下去，将来出人头地，为她正名、为她报仇雪恨。
奚府大宅里，他很快就被嬷嬷找到，嬷嬷不敢指责他的顽劣，刻意掩饰他不见人影的这段时间。被带回别院的路上，叶琛发现了机会。
他趴在马车的车窗，向外张望，几个人进入了他的视野。
这几个人的脸他都认得，当时在正堂里，就数他们几个闹得最凶，因为他们的家人，是这次唯——个被扣上了夹带作弊罪名的考生，名叫佟归鹤。
叶琛对佟归鹤的印象颇深，因为他是阿娘唯——次带自己上街，在街边买面具时，与他们在摊位上偶遇的那个学生。叶琛记得，当晚佟归鹤说他看中的狸猫势小，不如万兽之王的猛虎，阿娘看着他，微微变了脸色。
此时，得到重诺的佟归鹤家人却垂头丧气，原来他们和叶琛的感受 样，发现奚家家主和青莲书院的山长喘上家言壮语，然而态度却十分消极，佟家几代单传，只有佟归鹤这一个儿子，可不能有半点差
池。
叶琛听出来，佟家人想自己上应天去，找到门路，搭救佟归鹤，而不是留在东流死等。
幸好佟家宅子距离别院不远，叶琛下定了决心，安然返回别院之后，便趁着下面的人不注意，从早就挖好的狗洞中溜了出去。
离开别院，正好赶上佟家人收拾好了出远门的行装，叶琛小小年纪身手敏捷，看准时机，便上了拉货的斗车，钻到箱笼的缝隙中，谁也看不出来。马车和斗车很快启程，匆匆赶往应天。
***
叶采薇醒来时，床榻上只有她一人。
昨晚的后来，她还是沉沉入睡，睡着了，癸水的坠痛也因此缓解不少，她一夜无梦，不知容津岸是否保持了一整晚半抱着她的姿势，也不知他早晨，是什么时候起的床。
叶采薇睁开眼，一眨不眨地盯着面前雪白的墙壁，直愣愣好一会儿，忽然生出一丝可耻的胆怯来。也许是一直以来，她习惯了他的冷漠他的尖酸，他们两人的剑拔弩张恶语相向，他突然捧出了温柔，她竟不知该如何面对。
坦然接受，顺着他?
还是借机抓住他的痛脚，再来一番落井下石?何况这房里可能还有监听，她要怎么说才算完美呢?
后面传来一些响动，间杂着多味的药气和血腥气，叶采薇皱了皱鼻尖，从床榻上翻身，半支起，身上的衾被从香肩滑到腰腹。只见容津岸正面对着她，搬了一只高脚圆杌在床边，大剌剌坐在上面。
他的中裤是栗色的，自在而利落地垂下，倒是纤尘不染；雪白的中衣毫不设防地大开着，将其中的无边光景袒露在叶采薇的面前：
容津岸的皮肤很白，但难得十分紧实，虽然看似清瘦，目光往下，却很难让人忽视那些壁垒分明的肌块——
纵然那些肌块一大半都被包扎的纱布所掩盖，但仍旧可从边缘窥见端倪。
以文入仕的年青权臣半垂着眼，纱布在他长指间穿梭，他打结时从容不迫，没有半点凝滞。
如果不是叶采薇看到圆杌的脚边落满了血淋淋的纱布，她肯定会以为自己先前生出了幻觉，她根本没有捅伤他，也根本没有伤得那样深。
“换药包扎，如此熟练，是在哪里学的?”她一面慢吞吞下床，问他。
而容津岸换药包扎已然结束，他利落打上了最后一个结，抬头，淡然疏懒地睃了她一眼：
“叶先生是在审问我吗?我与你早已和离，你我无甚瓜葛，这些年我都做了什么,不需要向你交代吧?”
寥寥数语，却足以浇熄叶采薇心头隐隐点燃的光焰。昨晚他难得的温柔只是错觉，这个人本质恶劣——
她又想起了监听，顿觉方才那个问题十分不妥，深深吸了一口气，也并不打算和善回应，扯出一抹阴恻恻的笑容来：
“是，反正我也只是捅了你一下，没有要你的命，如此随意过问你的私隐，到底是我僭越了。”
叶采薇也不理他了，径自去漏室换月事带。暗自祈祷着，今日的癸水争气一些，可不要再继续痛下去，料理了许久，出来时，容津岸已经将包扎的一地狼藉全部收拾好。
这人受了重伤，动作还这么快。
他旁边的小几上，热腾腾的汤药只剩一个碗，他从衣架上取下那身蓝紫色的二品官袍，长臂慢条斯理地往里套。既然可以穿上官府，那必然是已经洗脱了与万建义相关的罪名，叶采薇心头一热，三步并作两步来到容津岸的面前，睁大杏眼：“我和问鹂，我们可以出去了?”
容津岸一眼看穿了她那不切实际的想法，施施然："是六皇子不计前嫌，愿意给我一个戴罪立功的机会。"叶采薇—听就皱起了眉头，手却被他抓起。
"叶先生，当年是你主动退了六皇子的婚，恶有恶报，殿下可不会给你这个机会。"
容津岸玩味又清冷的眼神投下来，还是那样一张俊朗无匹的脸，叶采薇却总觉得，仿佛确乎少了几分张牙舞爪的戾气。他在她的手心，写下了一个“保”字。
叶采薇将柔荑收回，紧紧盖住了手心。“保”字，算是他对她昨天的疑问，正式的回答吗?她写给他的“鸟”字指代的三人——问鹂、见雁、佟归鹤，他都能保全?
他有这么大的本事，为什么不让她出去呢?
无法细问，她想求证的问题不可胜举。
比如这个案子的进展如何、什么时候能有眉目，她和他们，要被困到哪一天才算是个头?比如他背后究竟是谁，三皇子、六皇子，还是谁都不是?
还有，他到底能不能食用花生，云里雾里的事实，到现在她还是没有得到确切的答案。
最后一个问题的题面，在当晚就被端了出来。晚膳是两个人一起吃的，还是简单的饭菜，又有那道茴香拌花生，跟上次的做法一模一样。
油绿的茴香，脆爽的花生，被切成小丁形状的辣椒均匀播撒，鲜香得宜，本是叶采薇的钟爱——可是叶采薇的癸水还在汹涌，她不能食用生冷。
“今天无所事事，只能空想。我被困在这里，罪魁祸首还是你。”叶采薇手执银匙，舀了一勺花生，倒入了容津岸的碗中，“如果没有你当时从中作梗，我根本就不会跟你去吃万建义夫妇的那顿饭，简称，鸿门宴。”