谢恩目光专注地看着李真真，蜂蜜水粘稠，从她的耳垂上滴下，她的耳垂小小一只，没有耳洞，他忍不住就擦了许久。直到实在没办法再擦下去，谢恩才将触碰过她气息的手帕，叠起来放进怀里。
张雷思还沉浸在震惊里：“不是，沈确图什么啊，他难道是想靠这个鬼主军，把反对自己的派系都钓出来，再一网打尽？”“我倒觉得，他就是单纯没有安全感。”
李真真想起沈确伪装成沈清尘，自己绿自己的举动，觉得她可能隐约摸到了一点他的行为逻辑。
“所有的外敌，对他来说都是不可控的，但是他默认所有国家都会有外敌，又不喜欢不可控的感觉，所以他选择自己造一个。”就像沈确不能忍受自己的未婚妻和其他男人上床，但是他又潜意识认为所有女人都必定出轨。
所以他只能自己亲自出马，扮演她的出轨对象。不然他就会忍不住日复一日地猜测她什么时候会出轨，然后在这种情绪里疯掉。
真是又扭曲又可怜。
谢恩顺着李真真的话接道：“小姐猜测得不错，鬼主军确实是沈确一手创立的，无患岛硫矿大半的税利，确实都流向了鬼主军。”硫矿？
张雷思：“这种事应该很隐秘吧，你又是怎么知道的？”谢恩抿了抿唇，没有作声。
直到李真真也看向他。
他才开口：“因为我被……之前，无患岛所有硫矿，都归我的宗族管理。”“直到我发现，沈确承位后硫课苛重，十矿九墟，役夫百不存一，可税负收上去后，却无处可寻。”
一一当时他刚接手家族事务没多久，还是那位众人眼中三岁通晓诗文，十岁文章传世的神童，温和高洁的第一公子。他以继承人的身份巡视家业。
可他行走在硫矿里，却犹如行走在地狱。
矿洞深处，尸骨成堆，腐臭弥漫，活人一生难见天日。挖出来的硫，却没有一分进他们自己的口袋。人枯若草，命薄如灰。
他直到那时才知道。
钱不是钱。
钱就是命。
可这些用命换来的税钱，却泥牛入海一般，寻不到一点踪迹。恨他的人是沈臣，沈确与他无怨无仇，反而与沈臣有怨。若不是他发现了沈确的秘密，沈确又怎么会和沈臣联手。谢恩平静地，毫无保留地说：“当初我便是查出了这件事，才会被沈确和沈臣报复，被打断经脉，下药扔进…”
“…我和张雷思都不擅长玩政治，后续如果需要什么线索，还要仰仗你的思路。”
李真真没等他说完后面的话，就打断了他：“你只是为正确的事付出了代价，你没有错。”
你没有错。
张雷思已经脑补出了一整部忠臣被迫害的戏码。他不知道谢恩到底付出了什么代价，但寥寥数语，已经能猜出他的经历必定黑暗惨痛。
再看谢恩，只觉得他的形象都高大了起来。虽然谢恩喜欢玩一些湿身play吧，但是谁规定忠臣就不能有点子性-癖呢。要求一个人方方面面都完美，本身就是一种霸凌。张雷思朝谢恩举了举茶杯：“大佬说得对，你没有错。”谢恩慢慢站起来：“水快烧开了，我去看看。”张雷思看着他走出去。
李真真十指交错放在面前。
张雷思还以为她在想谢恩的事情。
毕竞刚才谢恩明显情绪有些不对。
没想到李真真若有所思地开口：“既然鬼主军的钱都是从硫矿里来的，如果我去矿上，应该就能找到知情者吧？”
“矿工一辈子都被关在硫矿里，到死都出不来，那些人说话做事应该也不会避着他们。”
张雷思都有点怜爱谢恩了。
爱谁不好，爱上一位铁石心肠本肠。
谢恩走到了屋后厨舍外，将烧水壶从吊钩上取下，盖上炭火。拎着水壶折返时，他的脚步忽然顿了顿，仰头望向天空。天穹之上，一群灰鸭正掠过凤起山嶙峋的脊线，往南去了。远处夕阳渐落，云霞丛生。
他忽然就怔在那里。
自他割断姓氏，选择独自调查矿税之事后，好像就再也没有见过白天。可此刻，余晖漫过他的眉骨，竞然烫得他眼眶发疼。李真真推开门，就看见谢恩独自站在院子里。他背影融入漫开的夕阳中，只剩下一个模糊的轮廓，笔直，孤独，像一只离群的白鹤，明知前路艰险，却义无反顾。那些被世道压弯的、被阴谋磨钝的、被血泪泡软的骨头，在这一刻，忽然又像重新生长了出来。
又或者从来没有离开过。
谢恩听见动静回头，见是李真真，眼角浮起一丝笑意。“水烧好了，我去给小姐准备浴汤。“他收拾好自己的情绪，温声说。经过李真真面前，他似是忍不住轻咳了一声，苍白的唇染上薄红。偏头掩袖时，后颈一段弧度如白鹤垂首，被夕阳浸润出一道疏离的弧光。这样的姿容，这样的身段。
李真真已经可以想象出来，当年温润如玉的第一公子被迫沦落时，场面有多轰动。
就算他挣扎得再剧烈，也会有源源不断的客人踏破他的门槛，强迫他，折辱他，成为他的入幕之宾。
他们一定用了什么手段，让他不敢寻死，就这样硬生生敲碎了他的脊梁。到最后，或许是因为实在不堪调教，他甚至沦为了最下等的男妓。如果他没有傲骨，或许他还能苟活着。