第57章57
李二陛下被发妻戳破,想起那日尴尬场面。讪讪摸着鼻子道：“这不是城阳自小乖顺，胆子也小，朕担心她受委……长孙皇后无奈笑：“陛下这是关心则乱了。薛家忠君爱国，家风清正，薛璀又是德才兼备的好儿郎，断不会叫城阳受委屈。再者说，这孩子比起幼时变化也不小，成日里跟着兕子，早已丢去那副怯懦之态,何须担忧呢。”李世民感慨地长叹一声。
观音婢所言不虚，几个孩子的性情的确有些变化，尤其是城阳和雉奴两个胆小些的，不知不觉间,竞也被兕子带的，敢于各抒己见。先前，朝野流传兕子的谣言时,雉奴还特意寻到他面前，为妹妹打抱不平呢。李二陛下轻笑一嗓子，想到了太子，又无奈摇头。储君身侧总会充斥各种各样的声音，这些声音中，不乏陪伴少主长久者蛊惑，亦有挑拨离间、口蜜腹剑之人。承乾要从中辩忠奸善恶，定谁去谁留，的确是一件需要擦亮眼、狠狠心的难事。
可若一味仁心，不忍约束剔除歪木，那日后，这整片森林他又该如何打理？李世民与长孙皇后对视一眼，在那温和沉静的眼神中，将心中疑虑暂且压下。
十二月下旬，大雪封山，城墙上垒了厚厚一层白。兕子裹着狐裘风帽，提了一篓子树皮和几罐药粉，欢欣雀跃地来寻帝后二人。
虽已到了年关底下，可人人皆知陛下一心备战，只等开春便要出征，于是，连京畿下县的老农们都紧张兮兮的，没个心思过年。好容易过了两年安生日子，他们实在怕了打仗。可朝廷也说了，高丽不臣，突厥和吐蕃更不是安分的，若不揪着一个狠狠打服打趴下，往后的日子才要更不好过嘞！当今陛下是位好皇帝，百姓们跟着他丰年吃得饱，穿得暖，自然就愿意信他说的话。
这仗啊，该打！
李世民也才听说民间对此番战事的支持信任。他一贯至情至性，到了发妻面前，更是毫不掩饰，才红了眼准备感叹，就被兕子扬了一脸老树皮。长孙皇后欲要递出去的帕子悬在半空，实在没忍住，弯唇乐出声来。兕子才不管她阿耶红着眼，黑着脸，一副钟馗捉小鬼的模样呢。她小心翼翼将那两罐药粉递到了李世民手中，笑得自豪又欢快：“我听老程老秦他们说过，大军远行，奔波应敌中最易染上疟疾。长安之战后，城中还因此染了一阵时疫。阿耶出征在即，路途遥远，兕子也只有献上这治疗疟疾之法，以助阿耶大胜归来。”
李二陛下听到这话，登时攥紧了两只小罐，肃了面孔追问：“此话当真？事关重大，可不能唬阿耶。”
这会儿也没外人，兕子索性一五一十，将种金鸡纳树、提取树皮粉末、治愈民间患病者的事儿都告知帝后。
长安城内，要寻几个患疟疾者可不容易。兕子是派了公主府的卫兵出动底下各县，才能找到足够病患，多番实践成功。想了想，她又提醒李二陛下：“阿耶，这种树在北边不好活，也就南山勉强能种一些，量却不足以供应治疗大唐疟疾病患。金鸡纳树最适宜生长的地方，当属岭南和流求，还请阿耶派人赶在明年春日里种下。”李世民细细聆听，一一回应。又问了一些用药的细节，忍不住伸手摸了摸女儿的脸颊。
“阿耶就瞧着你入秋之后瘦了些，累坏了吧？真是个傻丫头，也不知早些告诉阿耶，何需你亲自督看着呢？”
兕子一张小脸，都比不上李二陛下摊开的手掌大。她用力摇了摇脑袋，乐呵呵答话：“阿耶出征在即，朝务纷扰，已经够忙的了。兕子旁的帮不上，就在拿手的事务出一份力，这样，也算是与阿耶并肩作战啦。″
“要叫高氏小国瞧瞧，李世民不是孤身一人呢！”李二陛下听到这嚣张之言，再度红了眼。
他侧过身遮掩片刻，还要对着闺女嘴硬：“越来越放肆了，竟敢直呼阿耶名讳，仔细传扬出去，过几日魏征上书批你。”兕子接过阿娘手里的帕子，帮着阿耶胡乱一抹眼角，小狐狸般笑了。“老魏才舍不得呢。”
今年水稻、番薯、土豆丰产，稻田里的鱼蟹也养得不赖，再加上这金鸡纳树树皮的粉末。她就是天天睡到日上三竿，老魏怕都不会喷一个字。贞观十七年，宫中简单过了个新年，正月都还没出去，李二陛下就迫不及待颁下诏书。
此番，以刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，太子詹事李世?为辽东道行军大总管，率江、淮、岭、硖府兵，长安、洛阳募士，兰、河二州归降胡人统共十万兵力，向高丽进军。
圣旨一出，大军便依照计划路线出征。
唯一在李世民意料之外的，便是李世?那副将人选。任谁也想不到，短短两年时间，远在陇右道凉州军府的秦善道，竟能凭着一身军功，又升为了中郎将。
从果毅都尉做到折冲都尉，再升为中郎将，这小子统共只用去三年，可该立的军功是半点没少，甚至早已高出中郎将该有的范畴。若非李二陛下见他刚满十七岁，有意要他沉一沉性子，恐怕秦善道早已是少年将军了。
毕竟，此番能从凉州调任回长安，荣升中郎将，是因为秦善道献了佳策。去岁年初，中天竺国内动乱，新王铁血上位后，竞对刚抵达国境的大唐使臣王玄策出手，扣押了其人马，并将载物劫掠一空。王玄策大怒，紧急向旁边的松赞干布去借兵，吐蕃这回倒是大方，给了一千余人的吐蕃兵不说，还将尼婆罗七千骑兵借了出去。
秦善道就是这时候，带着一小支精骑从唐边境赶到的。不久，中天竺大败，五百八十座城邑尽降。王玄策有意屠杀皇室相关尽万人口，秦善道却由此劝他：“吐蕃如今愈发势大，若左右缺了一个压制，日后难免直指大唐。大人可有想过，松赞干布为何一直不动天竺呢？他想借大唐的手扫清周身，再沉心做大，那反过来，我们何不留着天竺，叫他们互相牵制呢？”
王玄策冷静下来，这段话便被一字不落传给了李世民。最终，中天竺国没有死伤无数，血流成河，而是换了一位大唐扶持的王。因此番攻城杀戮的全是吐蕃兵马，天竺便与这位邻居彻底成了敌对。松赞干布听说后，足足气了数月，却还上书恭贺天可汗，又降服一小小属国。
李二陛下阅过松赞干布的来信，便给秦善道升了中郎将的位子。这小子机敏，看得也远，放在凉州，有些大材小用了。因这一出好印象，李世?举荐秦善道为副将，竞也没有波折地被应下了。是年盛夏，蝉鸣正燥时，李世?率军抵达幽州。李二陛下的车驾也刚刚行至定州地界。
天热得紧，蚊虫叮咬一多，军中忽然起了疟疾。李世民听说后，不顾长孙无忌劝阻，亲自赶赴幽州，为军中病患分发了金鸡纳树的药粉。
原本可能危及整个军营的疾病，就这般在小半个月内，有惊无险地安然渡过；
李世民中途应当也染上了，只是身上稍有发寒发热，便立即服用了药粉，没两日就好转过来。
这一回，晋阳公主在军中美誉遍传。
八月末，全军整待完毕，李世?大军火速渡过辽水，进至玄菟（沈阳东）；李道宗进逼新城（抚顺）；前锋张俭、秦善道领胡兵精骑，直驱安城（盖州），高丽兵，斩杀数千人。
而李世?和李道宗则趁势攻下盖牟城（抚顺），俘虏两万余人不说，还收了十万石粮食。
高丽显然没料到，唐军竞真的来攻打他们。只得惊慌失措，闭门自守。然而，唐军士气大振，如何能抵御得住？
短短两月之间，张亮、李世?先后攻占了卑沙城、辽东城、白岩城等地。李世民亦渡过辽水，坐镇西北督战后，转线向安市城。“高丽此番派了高延寿、高慧真出兵十五万应战，这是倾国出动，要死守安市了。”
大帐内，李世民与一众将领阐明军情，又缓缓道出部署：“朕有意先败援军，后攻安市城，诸位将军以为如何？”李道宗犹豫片刻，还是开口道：“陛下，高氏二人连日来只守不攻，安市又是易守之城，只怕拖久了于我军不利。不若趁着平壤此时空虚，派五千精骑绕道去速攻……
若可乱军直取敌首，此战便能提早结束了。众将军闻言，顿时群情激奋讨论起可行性来。李世民也垂首思索良久，摇头道：“正面少不得你们，若不能好好牵制高延寿二人，叫他们与平壤形成夹击，那五千骑精骑岂非羊入虎口。”“除非，叫朕亲自一一”
“陛下，万万不可！”
听到李二陛下有深入虎穴之意，众将登时扑通跪了一地。陛下还是如从前那般，凡事都愿顶在前头。可他若是有个三长两短，他们这帮人，真是无颜面见地下祖宗了。
李世民见群臣阻拦，叹息一声，也不再难为他们。大帐内静默了片刻。
秦善道垂眸，盯着李道宗插在舆图上平壤城的唐军旗，缓缓呼出一口气，从人群最后走上前。
“陛下，末将愿领五千精骑，趁夜攻入平壤，乱中直取泉盖苏文首级。”看着面前单膝跪地，请命速攻的少年郎，李世民恍然间好像瞧见了年轻时刚出晋阳的自己。
帝王定定看向秦善道；
仿佛是要确认，这五千骑兵的性命，是否能交托给这幅肩膀。秦善道似有所感，斗胆抬眸，叫李世民瞧见他一双眼眸中的郑重。“陛下，末将虽年轻阅历少，却也知晓隋炀帝三次亲征高丽，被高丽王以诈降缓兵′应付了事，从中吃了不少暗亏。而这些教训，都会成为此番功成的助力，还请陛下给未将一个机会。”
李世民倒是没料到，秦善道会提起这茬。
若这小子一路走来，早已仔细研究过各朝与高丽的诸般战役……“那朕，便给你个机会。”
“末将定不辱命！”
李二陛下离开长安之后，便是太子殿下李承乾在监国。因此番离京时日良久，除过詹事府，李世民还留了房玄龄、魏征、褚遂良等人在侧，帮着太子拿不定主意时做个决策；禁军则被一分为二，重新交到了程咬金和秦琼手里。盛夏时分，京大内压根儿待不住人。
兕子初春就请示过阿耶，拉着她阿娘与几个兄妹搬去了大明宫，这地方绿树成荫，曲水环绕，自然要凉快不少。
“只可惜了阿兄阿嫂，还得住在东宫里头呢。”瞧见外头实在天热，兕子便叫松萝做了一大盅西瓜酪，冰好给李承乾送去。不多时，松萝从外头回来，神色却有些不对劲。兕子侧目问：“阿兄有事？”
松萝咬咬牙，关紧了殿门，附耳低语：“公主，婢子过去时，正碰见陈国公（侯君集）与杜二郎等人在，殿下…瞧着有几分不对劲。”有侯君集在里头，兕子免不得多问几句：“可听到他们说什么？”“婢子远远听到一些字词，不知真伪。陈国公与殿下说，幽州的人来报军中疟疾肆起，陛下也染了病，怕是此战要败…”“还，建议殿下…早做打算。”
兕子捏紧了茶杯，不免冷笑一声。
金鸡纳树的事儿，她与阿耶都暂且没有对外声张。这时候，侯君集要太子早做打算，还能有什么好心思？