第229章221.梦碎
那群混子被棠梨身上的鬼气慑住,冷汗像投入沸水的冰，哗的一下冒了出来，纷纷往后退了几步。
棠梨抬眼看向为首的混子，眼神阴冷，像是从芦苇从里游出来的水蛇，见到活物就会叉上一口。她一字一顿：“这样总行了吧？”“这、这次就算了，走了走了。"混子感到害怕,对美人的歹念被那一刀断得一干二净，领着撑场的兄弟落荒而逃。
棠梨提醒道：“还有刀。”
混子们脚底抹油跑了，一个都没有回头。
棠梨拿起那把带血的刀，看了眼议论纷纷的人群，门外立刻鸦雀无声，有不少人甚至往后退了几步。她鞠了一躬,低声下气道：“子不教，母之过，让大家见笑了。”
人们面面相觑。
棠梨松带上大门，跨过小白猫的尸体，刀上的血滴了下去，弄脏了猫毛。她看向哭得一抖一抖的儿子，冷冷道：“过来。”姜冬至怯怯地抬起头，看了眼带血的刀，有些害怕，他感觉母亲好像变成了一个陌生人。
棠梨拔高音调，重复道：“我让你过来。”姜冬至不敢违逆，只得跟她进了屋子，留下一路压抑的啜泣。棠梨进了内屋，随手把刀丢在地上，刀落地时发出的声音又让姜冬至那颗脆弱的心突突地跳了下，他不自觉地缩到角落，抓着受伤的手。棠梨拿起用于清扫积尘的枝条，折下一截，转身走向姜冬至，让他面朝墙站着，恨恨地在瘦削的后背上抽了下，幽怨道：“我是不是跟你说过安分守己，别给娘惹乱子？”
姜冬至疼得哭出了声。
“不准哭！你有什么脸哭？我每天辛辛苦苦绣花供你吃喝，你倒好，吃饱了撑的去喂路边的野猫，还惹了这么一堆烂摊子回来！你是不是嫌我不够辛苦?是不是？”
打了几下，棠梨被积攒已久的苦闷压垮了脊梁，跪在地上，像个刚从娘胎里爬出来的婴孩，哇地一声委屈地哭了出来。眼泪流到嘴里，苦得令她发抖。没一会儿，热乎乎的怀抱裹了上来，那个怀抱并不宽广，堪堪包住冰冷的身躯，但那样也足以提供慰藉了。
姜冬至小声道：“娘，对不起，我知道错了，你别生气，我不该去喂小白的，对不起……”
棠梨抱着他，哭了很久才平静下来。
当天，棠梨的头痛病复发了。她睡下后，姜冬至把死去的好朋友埋在了野外，在小土坡上放了一朵白色的小野花，埋的时候一直在哭着道歉。“不要道歉，你没有错。”
隐隐的，姜冬至听到这样一句话，好像是从消逝已久的早春里传来的，又好像月亮的叹息。他抬起头，看到抱在一起的浓厚云团飘了过来，天被压得很低，蓝得令人目眩。他缩在巨大的云影下，感觉自己像渺小的蚂蚁，迷失在茫茫四野上。
要下雨了。
手上的伤口疼了起来，姜冬至捏着手腕，逆风朝家里走去。小白猫死后，无意折断的树枝成了棠梨手中的常客，她在抽打姜冬至的过程中发现了烦闷的宣泄口。她开始将谩骂转化为虐待，看见不顺心的事情就拎出来放大数倍，为树枝的登场铺平道路。
姜冬至起初还会因为不解出声问两句，可求解反而会招致更过分的抽打。棠梨变着法的让他为不存在的错误低头认错，以使施虐变得合情合理，然而打完后又会后悔。她清楚孩子没做错什么，可她就是控制不住自己的手。做美梦是一件消耗心神的事，做白日美梦尤是如此。做梦者需要仔细修剪放入梦中的幻影，除掉破坏梦境的乱想，而被剪下来的乱想并不会就此消失，它就像寄生虫一样地附着在心神上，侵蚀理智，使人渐入疯魔。棠梨做了太多的白日美梦，已然接近半疯，可她到底是一个母亲，对姜冬至，总归还保有一点爱。虐待结束后，母爱加持歉疚，表现出来的就是蜜罐似的疼人法。
棠梨会抱着姜冬至哭着忏悔，说自己也不知道为什么会这样，让他不要怪她，时而亲他的小脸，时而摸他的脑袋，给他上药时也是轻声细语，极尽母者的慈爱。
姜冬至心智尚未成熟，从没怀疑过母亲蹩脚的借口。棠梨说他不对，那就是他的不是，是他笨手笨脚把事情弄得一团糟，害母亲伤神，他有错，要道歉的人是他，所以挨打没什么不对。背上的伤越来越多，他对母爱的讨好也愈发卑微，所以总会对母亲的示爱感到诚惶诚恐。棠梨扔出名为爱的烟雾弹掩盖恶意，姜冬至捡起来，把它当作珍宝，小心地擦净灰尘，放到纯洁的幼小心灵上供着。爱人者与被爱者都在扭曲，可他们毫无察觉，只有寸步不离的幽魂清楚。洛雪烟总算明白江寒栖为何经常患得患失，因为启蒙爱的母亲就是这么言传身授的：打一巴掌才能吃上甜枣。
洛雪烟回想江寒栖的言行，总能从中窥见棠梨的残影。比如江寒栖爱干净，那是因为棠梨有洁癖；比如江寒栖凡事都要争个对错，那是因为棠梨不分青红皂白；比如江寒栖不会剩饭，那是因为棠梨老是不给他饭吃；，比如江寒栖不会喊疼，那是因为棠梨不准他在疼的时候叫出来。然而对棠梨，洛雪烟却也不能彻底地恨上她。她前十五年被豢养在折芳楼，只知道如何讨人欢心，后来一头栽进爱情的迷梦里，轰轰烈烈地爱上一个不该动真心的人，仓促地做了母亲。带姜冬至北上的这段时日里，她屡遭非议，怯于辩驳，一味忍气吞声，脊梁骨叫人戳没了半截说到底，罪魁祸首就是那个美美隐身的负心汉。晚秋时节，嫁衣完工，母子俩抵达了宜州，洛雪烟的心也提到了嗓子眼。白日梦即将破裂，她预感到不可挽回的悲剧正在金澄澄的秋色中酝酿，只待一场狂风暴雨。
姜家属于宜州的名门望族，无人不知，无人不晓，棠梨不费吹灰之力就打听到姜府的位置。
一想到很快就能见到如意郎君，棠梨像吃了回春丹一样，枯瘦的身躯里骤然迸发出无穷的生命力，又是那个面若桃李的美娇娘了。她沐浴更衣，顺便把姜冬至里里外外地打扮了一番，找出姜元成为他买的衣服穿上，这时才发现孩子长了个头，衣服小了些，她欣喜道：“你爹爹看到你长个子一定会很开心的。姜冬至对姜元成没什么印象，感情自然淡漠，可看母亲开心，他也跟着笑了起来。临近宜州，棠梨没再打过他，时常和他描绘一家三口和睦相处的温馨画面，将他也拖进了美好到不像现实的白日梦。棠梨在梳妆台前坐下，姜冬至倾其所能，给母亲编了他所能掌握的最漂亮的发髻，为她簪进了承载着柔情的蝴蝶玉兰钗。化完妆，棠梨回头问儿子：“娘好看吗？”姜冬至点头如捣蒜，笑道：“好看，娘是冬至见过的最最最好看的人。”棠梨在落脚处磨蹭了好一会儿才领着姜冬至迈出了大门，外面风大，她走两步就要拢拢碎发，向姜冬至确认自己的外表依旧得体。姜冬至从没见过这样紧张的母亲，她牵着那只留疤的手，抓得很紧，指尖按在凸起的伤疤上，缓解了若有若无的痒意。他此时忘了那把刀扎进去时有多疼，沉浸在母亲愿意亲近他的喜悦里。她许久没牵他的手了。百步外，斗大的“姜府"二字依旧气派惹眼。棠梨不禁加快了步伐，一步、两步、三步。
她看到了正要出门的姜元成，以及一一
他怀里的美人。
呼吸停滞了一瞬，棠梨很快为陌生的女人安上了新身份，姜元成的妹妹。对的，姜郎有个亲妹妹，那一定是他的妹妹，兄妹之间亲昵一些也无伤大雅，不要乱想，不要乱想。
姜冬至不懂女人出现在父亲怀里是一件多么严重的事，他只是觉得母亲抓疼了他的手，想和她说，却又被急促的步伐吓到，踉踉跄跄地跟了上去。四个人，狭路相逢。
女人看棠梨，棠梨看姜元成，姜元成呆若木鸡。姜冬至被三个人的沉默压得喘不上气，躲到了母亲身后。
女人抖开姜元成的手，抱臂走到棠梨面前，她比棠梨高半个头，垂眼看着