“有一桩事，小人不知当讲不当讲？”
张允承道：“公子有话直说就好。”
任九思缓缓开口：“前几日，小人偶然间听院中的小厮议论，那日他撞见的女鬼，穿着翠蓝色的短袄，梳着双丫髻，还穿了一双红色的绣花鞋。敢问大人，确有此事吧？”
“不错。”
任九思道：“这倒提醒我想起了一个人。”“袭香？”
任九思点了点头，眉目间适时流露出了几分惊讶。他故意问道：“大人也认识袭香？”
张允承摇了摇头。
“那大人缘何会觉得此事与袭香有关？”
张允承没有回答他的问题，只道：“你且说说你的看法。”任九思顿了顿，正色道：“小人在鸣玉坊撞见袭香那日，她便是这样的装束。后来，小人也在刑部大牢见过她几次，所以记得格外清楚。”“原来如此。”
张允承脸上并无半点意外的神情。
任九思回答完张允承的问题，隐隐觉得哪里有些不对劲。迟疑了一瞬，他还是忍不住确认道：“看起来大人一早便知道此事了？”张允承道：“韫知夜里做噩梦的时候叫过这个名字。”任九思神情微微一僵，不过很快又皮笑肉不笑道：“竞是这样。”张允承不再拐弯抹角，直截了当地说道：“所以我的心中一直有一桩疑惑，特地来请教公子。”
“大人心心中既有疑惑，何不直接去问夫人？“任九思歪了歪头，“有的话同枕边人说，岂不是比问一个外人更方便些？”任九思虽极力克制，但言语间还是不慎流露出几分嘲讽之意。张允承自然是觉察到了，正色道：“我和夫人如何，轮不到外人来过问。”“小人同大人开玩笑的，"任九思笑了笑，“大人有什么话，直说便是。小人一定知无不言，言无不尽。”
张允承于是问：“岑绍被刺死的那一日，韫知是不是也在鸣玉坊？”“是。"任九思没打算隐瞒。
“你是同韫知一起去的鸣玉坊？”
“这倒不是，"任九思笑着否认，“小人先去的鸣玉坊，夫人是之后再去的。见张允承眉头紧皱，一脸惑色，他又继续解释道：“那日，夫人命小人去鸣玉坊取一件东西，小人受夫人大恩，断然没有拒绝的道理。没成想，小人才到鸣玉坊，便见驸马已经拿着刀在屋里等着了。若非小人腿脚还算利索，只怕此刻已经成为刀下亡魂了。”
“你的意思是韫知故意引你去的鸣玉坊，又给驸马递了消息，好让他来杀你？”
任九思叹息道：“夫人与宜宁殿下交好，一向憎恶小人与殿下过从甚密。夫人想要同驸马一起要了小人的性命，小人并不意外。”张允承冷道：“你既知道韫知对你存了杀心，你心中便没有怨恨吗？”他松了松披在中单外头的袍子，目光落向张允承，唇边的笑意清浅，“小人的性命是大人和夫人救的，大人和夫人对小人的恩情，小人铭感五内。大人和夫人便是杀了小人，小人也不会有半句怨言。”这样的话，张允承半个字都不信。
他斜睨着任九思，眼中是毫不掩饰的疑惑。任九思脸上笑意愈浓，反问道：“难不成大人以为是小人因为对夫人心怀怨怼，所以在张府装神弄鬼？”
张允承虽然对任九思颇有微词，但看他这副孱弱的样子，想来也是没有本事做这些鬼鬼祟祟的事情。
“我并非这个意思，"张允承目光微微一沉，试探道，“不过……听公子这话的意思，也觉得是有人在装神弄鬼？”
任九思一双桃花眼的眼微微眯起，仿佛在琢磨张允承话里的深意。良久，他轻轻一笑：“大人既然这么问，想来是已经有了怀疑的对象。”张允承不置可否，只是静静看着他。
任九思干脆直接将窗户纸捅破，“大人怀疑此事和袭香有关？”“一开始，我也怀疑是鬼魅作祟。但越到后来越发现有许多地方不对劲，感觉更像是有人刻意为之。”
任九思问：“何以见得？”
张允承道：“府中的守夜下人说，最近几日，一到深夜，府中就会隐隐约约传出一阵哭声。起初以为是女鬼，但仔细分辨，还是能够听出有人刻意压低嗓音模仿。还有，每次老夫人梦魇发作，院子外的灯笼都会莫名熄灭，可道士查遍屋檐、回廊，都没有阴气侵扰的痕迹，反倒像是被人用湿布遮过烛火。”任九思若有所思地点了点头。
张允承继续道：“公子猜得不错，我的确怀疑此事与袭香身边的人有关。”任九思闻言，微微挑眉，目光意味深长地看着张允承，等待他的下文。张允承问：“公子既在鸣玉坊待过，又与那位叫清湄的舞姬交好，那公子可知道那位袭香姑娘的家世来历？”
任九思沉吟道：“我只知道袭香的母亲年轻时算得上有几分姿色，委身于一个权贵，做了他的外室。后来，她被那个权贵抛弃，嫁给了一个铁匠，生下了袭香。她跟着铁匠到一个大户人家的做长工，袭香也做了那家小姐身边的丫头。可惜那铁匠没几年就病死了，后来那个大户人家也家道中落，袭香便随着她家小姐流落风尘。”
张允承点了点头，又问：“公子可知道袭香的母亲叫什么名字？”任九思微笑道：“这小人就不得而知了。”张允承沉默，似是在消化任九思的话。
任九思却突然开口打断了张允承的沉思，“说起来，小人也有一事要向公子请教。”
“什么事？"张允承有些神思不属。
“小人颇爱书道，前几日，在照雪庐后院的墙上看到了一幅楹联一-挥笔可定千秋事，著书堪照万里天。笔走龙蛇，行云流水。那字应当是出自张大人之手吧？”
张允承颔首道：“正是家父当年进士及第时所题。那时家父年少成名，才情正盛，满怀一腔报国之志，于是书此联以自勉，立志为朝廷分忧，为百姓解困。”
任九思点了点头，脸上却适时地露出几分惑色，“如此，小人倒有一事不明了。张大人既有如此多抱负还未施展，又缘何会在会在身居高位之时急流勇退呢？″
张允承没有出声。
任九思道：“是小人多嘴了。”
张允承却道：“倒也不是我不愿告诉公子，其实这当中的内情，就连我也不大清楚。”
这话倒不是在扯谎。
当初张暨则辞官辞得突然，连家里人也没有告诉。等皇帝批复的旨意下来，去浔州的车马安排妥当，一切都已尘埃落定之时，他才将所有人叫到正厅，宣布自己要告老还乡的消息。
听到他放着好好的中书令不做，京中的富贵荣华不要，非要回那一穷二白的蛮荒之地养老，张老夫哭闹不停，大声嚷道：“你才是个穷秀才的时候，我便跟了你。如今才过了几天安生日子，你就要这般作践我？要去你自己去，我就留在儿子身边！”
最后张暨则好言好语劝不动了，便冷着脸问她：“留在京中，便是有再多荣华富贵，若没有那个命享，又有什么用？”张老夫人被这话吓得立刻收住眼泪，抽抽嗒嗒坐上了回乡的的马车。对于张暨则突然辞官一事，朝野上下一直流传着不同说法。有人说，张暨则是因为功高震主，所以才在权势最为鼎盛的时候，选择明哲保身；也有人说，他是因为觉察到魏王式微，害怕太子登基之后报复，所以才提前离京避祸；还有人说，他其实是得罪了魏王，所以才赶在魏王发难以前，让出中书令这个空缺。
不过大家猜来猜去，始终也没个定论。