第23章因果
独眼鬼的身形在众人眼前逐渐溃散，黑雾如残烟般四散飘零。它那只幽红的独眼却依然闪烁着微弱的光芒，垂死之际仍不愿彻底放弃。它嘶哑的叹息从喉咙深处挤出，低沉而虚弱。声息未落，它猛地抬起仅剩的利爪,狠狠拍击地面，一阵诡异的震动从地底传来，带着令人毛骨悚然的阴风。
就在众人还未反应过来之际，后院四周的地面突然龟裂，泥土翻涌间，一具具腐烂的活尸破土而出。
这些活尸眼眶空洞，身上挂着破败的衣衫，动作僵硬却迅猛，发出低沉的嘶吼，朝众人扑来。
它们的数量之多，几乎将整个后院围得水泄不通，腥臭的气息弥漫开来，连空气都变得沉重。
混乱中有个男孩瞪着眼冲着一个活尸，大喊一声，“爹"还没等他喊出来下一句就被一个人捂住了嘴巴，发出鸣鸣的声音。“小心！”
邬宓长剑寒光闪烁，将冲在最前方的几具活尸斩成两段。然而，活尸虽被砍断，仍旧蠕动着残躯，试图爬向众人，显然并非普通的尸傀,而是被某种力量操控的怪物。
符因稳住身形，手中长剑一抖,灵力灌入剑身，剑锋直指一具扑来的活尸，精准刺穿其头颅。
那活尸挣扎几下，终于瘫软在地，化作一滩黑水。她皱眉道：“这些东西被独眼鬼的怨气驱动，毁掉头颅才能彻底停下！”邬宓紧握与愿，剑光闪烁间，几具活尸被他一剑扫断，灰白的尸气从断口喷涌而出。
段云松冷哼一声：“这家伙死到临头还要拖人下水。"话音刚落，他身形一闪，主动迎向另一群活尸，剑势凌厉如风，毫不留情。与此同时，小兽低吼一声，庞大的身躯猛地跃起，前爪狠狠踏下，将数具活尸踩成肉泥。
它似乎对这些活尸极为不屑，鼻子里喷出一道白气，随即张开巨口，猛地一吸，将散乱的生魂尽数吞入腹中。
然而，它吸到一半时，动作突然一顿想起来什么，把用爪子从牙缝中勾出那道灰白色的生魂，随手扔向符因。
符因接过那团灰白生魂，低头一看，灵力微微探入，脸色顿时一变。她认出这道魂魄的主人，正是那位曾因私心以冥婚供养假双身佛的知府！这知府的魂魄虽已残破不堪，却仍带着一丝执念，隐隐散发着悔恨的气息。班代云闻言一愣，凑上前仔细辨认，随即皱眉道：“还真是他！这家伙怎么也死了？”
独眼鬼见符因神色有异，竟强撑着最后一口气，嘶声道：“这家伙因愧疚自缢而死。
死前向我忏悔，他生前助纣为虐，害了不少女子，幡然醒悟却于事无补，自缢于府衙，只求以死谢罪…
独眼鬼的声音无悲无喜，“可惜，错已铸成，自缢也洗不净罪孽。”段云松闻言，冷冷插话道：“知府生前也不是全无善行。他修桥铺路，赈济灾民，颇有些功绩。可惜这一错太重，助那假双身佛害人性命，自缢也不过是试图弥补罢了，终究逃不过因果。”
他语气虽冷淡，却带着一丝复杂的情绪，似乎对这知府的结局也有些感慨。符因低头看着手中灰白的知府生魂，沉默片刻，最终叹了口气，将其收入一个灵符之中，暂且封存。
她抬头看向独眼鬼，目光冷冽：“你召这些活尸出来，又是何意？”独眼鬼喘息着，独眼中的红光渐渐暗淡：“我不过……想让你们看看，这重城的真相…蒯氏灭门并非天灾，而是人祸。”它顿了顿，声音低沉而怨毒，“重城有一习俗，压迫女子千百载，不久前，一群女子不堪忍受，自修秘术反抗。
可这群姑娘被怒气冲昏头脑，秘术失了控，那秘术吞噬了整个重城…我不过是这黑雾中的一缕怨灵罢了。”
众人闻言，心中一震，想起来初入重城遇见的那位被逼迫的狼狈女子。符因猛地想起这一路所见，那些黑雾时而温顺时而狂躁，原来竞是失控的秘术所致。
她咬牙道："所以这些黑雾噬人，都是那秘术的遗祸？”独眼鬼低笑一声，笑声中带着无尽的悲凉：“不错……我无善无恶，不过是自然精怪，吞食生魂也不过是为存活罢了。可你们毁我根基，我便让你们见识这重城的罪孽，冤冤相报无休尽，你们这群自诩正义之它话音未落，身体猛地一颤，黑雾彻底溃散，只剩那只独眼坠落在地，化作一颗微亮的珠子。
同时，齐云正紧紧护着掌心中的那团白光正微弱地摇曳着，仿佛风中烛火般脆弱。
他眼眶泛红，急切地看向众人：“我哥的魂儿找到了，可他魂魄进不了躯体，怎么办？他醒不过来啊！”
他的声音带着颤抖，显然已是心急如焚。
独眼鬼消散前最后的声音幽幽传来：“私心与公理难共存，人有情则有难。你们若要改变他必死的命运，便要承受命运的代价。天道无情，因果之间自有得失……”
齐云低头看向掌心，那团微弱的白光依旧静静地漂浮着，气息虽稳定，却始终无法壮大。
叶飞沉上前一步，探手以灵力试着稳住齐风的魂魄，皱眉道：“魂魄离体太久，即使肉身不在此处，强行归魂只会让魂魄受损，必须用秘法暂时稳住魂魄。”
班代云也凑上前，沉吟片刻后道：“我有一道′锁魂符'，可暂时将魂魄封存一日，但一日之后若无法归魂，魂魄还是会消散。”“一天…“齐云喃喃道，眼中闪过一丝希望，“那就先用这个！我一定在一天之内找到办法。”
班代云点头，手指掐诀，一道金光符纸飞出，将齐风的魂魄包裹其中，白光被符纸吸纳，化作一道小小的光点，落入齐云手中，他小心翼翼地收好。就在此时，那闪烁着微光的珠子突然发出一声低沉的笑声，声音虽微弱，却带着一丝诡异的深意：“你们…想改变别人的命数？天真。”它艰难地喘息一会，“天道之下，逆而行之必遭反噬，你们瞒不过……”齐云一愣，随即怒道：“什么代价我都愿意承担！”独眼鬼冷笑一声：“你愿意，天道未必允……”话未说完，珠子猛地一颤，彻底黯淡。
齐云愣在原地，手掌微微发颤。
他低头看向那团微弱的白光，心中百感交集。符因走上前，拍了拍他的肩膀，低声道：“别急，我们先把这些活尸清理干净，再想办法救齐风。”
活尸虽多，但在众人联手之下，很快被压制。剑光交织之间不多时，后院恢复了平静，只剩满地的黑水与残破的尸骸。驿站在这混战中，不知被谁轰掉一半，断垣残壁十分苍凉。一片废墟中，风声鸣咽，空气中还残留着黑雾散去后的阴冷气息。符因拍了拍手上的灰尘，转身看向从偏房中走出的重城幸存者。那群人面色苍白，衣衫褴褛，为首的老者拄着一根断裂的木杖，颤魏巍地走上前来，拱手道：“多谢诸位除去那鬼物，我等才能苟活于此。”符因摆了摆手，目光却冷冽地扫过老者，低声道：“谢就不必了。那独眼鬼死前说，蒯氏灭门非天灾，而是人祸，还提到你们这重城的奇异习俗。我倒想听听，这到底是怎么回事？”
老者闻言身子一颤，低头叹了口气，声音沙哑：“唉，拍喜……那是重城千百年来的旧俗啊。说来话长，老朽也不知从何讲起。”“从头讲。"班代云凑到符因身边抱着手臂，语气不容置疑，“这习俗是怎么来的？为何非要对女子那般逼迫？”
老者抬起头，浑浊的双眼闪过一丝追忆，缓缓道：“这事，得追溯到千余年前。那时候，重城还只是个小村子，四周都是山，雾气常年不散。先祖们在这儿开荒种地，日子苦得很。可有一年，突然起了场瘟疫，村里人死的死，病的病，连牲畜都保不住。大家都说，是山里的恶鬼发怒了，要吞了这片地。”
符因皱眉：“瘟疫？然后呢？”
“然后………老者顿了顿，声音低了下去，“来了个异乡的术士，说他通晓阴阳，能救村子。他说瘟疫是山鬼作祟，得用溺死女婴才能平息它的怒气。先祖们起初不肯，可眼看着人一天天死下去，长老们没办法，只好点了头。他们挑了个待产年轻女子，送进山里一座破庙，逼迫女子把刚刚生出的女婴溺死在庙后的河里，结果，仪式一完，瘟疫还真就退了。”符因冷笑一声：“所以你们就信了？逼迫女子生育，溺死女婴换平安？'老者苦笑，摇了摇头：“那时谁敢不信？瘟疫退了，村子活了下来，大家都说这是山鬼开了恩。
可那女婴的魂儿，据说没散干净，化成怨气在山里哭。后来，村里人就把这事当成了规矩，取名叫′拍喜′一-拍手祈福，生字求喜。每逢灾年或是天象不寻常，就再挑个女童送出去，保一保平安。”“保平安？”
班代云说话从不遮掩，语气带了几分讥讽，“我看是保你们自己的命吧。这规矩后来怎么变了味儿？”
老者叹了口气，声音越发低沉：“起初，这事不多见，也多是自愿的女子，觉得自己是为村子好。
可几百年下来，重城大了，逐渐繁盛，那些有权有势的人家开始管这事。他们不满足于偶尔用用这法子，不知怎么传开的，一些人开始说女子嫁人后不生育，就是被鬼魅给缠住了，必定会给人们带来灾祸。谁家女儿不愿生育，或者连连生育女娃就得抓去殴打，再把一个女童溺死就能让鬼魅不再缠身，否则山鬼会不高兴。”符因眯起眼，语气冷得像刀子：“殴打弱女子还不够，还要溺死她的骨肉？如此阴毒谁教你们这么干的？”
“是那术士的后人。”
老者低声道，“他说山鬼喜欢女婴魂魄，只有拘了不该出世的女童的魂，才能长久保住重城。他传下些禁制的法子，说是能锁住魂魄不散。后来，大家家的就照着做了。有些女子无法生育，不堪年年遭一遍非人殴打，就默默投了河，河边那庙里供的也不知是个啥玩意儿，夜夜哭嚎阴气重得很，可谁也不敢问。”
符因听罢，手指攥紧了剑柄，咬牙道：“所以你们就这么眼睁睁看着，一条条无辜性命去送死？千百年下来，死了多少人？”老者垂下头，声音颤抖：“老朽……老朽也不知啊。拍喜成了重城的命根子，谁家不听，就说是忤逆山鬼，要连累全城。我们怕啊，怕不做就真有大祸。那些反抗的，都没了声儿，家里人也不敢吭气。到最后，大家都觉着，这是没办法的事，就算心疼自家女儿护她不经拍喜之难，也会被邻里戳脊梁骨生怕连累大家。”“没办法?危不在自身你们当然不愿意想办法。”符因冷嘲一声，“照那独眼鬼说，你们这拍喜压迫女子几百年，滥杀无数，最后才逼得一群女子反抗，结果秘术失控，把重城毁了。这不叫没办法，这叫自作自受！”
老者身子一震，嘴唇哆嗦着说不出话，好半天才道：原来……原来那黑雾，真是她们弄出来的？
符因盯着老者，目光如炬：“那术士，你们知道他什么来历吗？一个外乡人，凭什么让你们信了几百年？”
老者摇头，苦笑道：“百年前的事谁知道呢。老人都传他来了，救了村子，又走了。
后来是他后人留在这儿，管着拍喜的事。有人偷偷说，他不像普通人，像是哪来的邪门教派，可谁敢去查？如今重城毁了，那些后人也早没了影儿。”符因沉默片刻，昂头看向那轮满月，没了浓郁阴气的滋养，月亮看着不再如先前那样妖冶。
邬宓沉吟道：“所以，这拍喜从一开始就是个骗局。术士拿你们的命做试，救了你们，又毁了你们。那些女子与女婴的魂魄，堆了百年，成了黑雾，有些凝成成了独眼鬼，最后反过来吞了你们这城。”老者听罢，老泪纵横，哽咽道：“若早知道会这样，我们…我们绝不会……