入夜后，屋外冷的片刻都站不住。
秦栀沐浴后爬上宽榻，刚坐好便被红蓼塞了床绵软的衾被，许是白日被风吹久了的缘故，秦栀回府后打了几个喷嚏，红蓼便格外紧张，热姜汤自是不必说，从沐浴褪衣到擦干更衣，更是照顾的无不妥帖，连红景都觉得她大惊小怪。
“太热了。”秦栀胸前全是汗，稍微散开被角透气，“你和红景先去睡吧，我看会书便也歇息了。”
傍晚回程时，秦栀已将今日发生的事悉数讲与秦熙，两人在车里复盘了全部过程，连细枝末节都没放过，末了秦熙忍不住感叹。
“上天不公，给你这么多好东西，连运气都要助你。”
烛光轻摇，纸张翻过去，秦栀取笔记录药膳药材，复又在旁添上几味平价药材做备用，这是跟着大表兄养成的习惯。
当年在沂州为了打发时间，她便跟着外祖父学习医术，镇日不怎么出门，几乎都是泡在书房里的。后来外祖父终日忙的不归家，她又有好些疑问，遂又缠上大表哥，幸好大表哥温和耐心，无不一一答疑解惑，那三年倒也过得充实快活。
秦栀入门晚，学的东西多且繁复，她便听从大表哥的建议专攻药膳，果真小有所成。
只是那时怎么都想不到，学的东西竟会这么快派上大用场。
安国公府是建在魏王旧宅之上，故而位于城东南豪奢聚集之地，庭院宽敞辽阔，端方肃重，草木亦是从各地搜罗种植，各花入各园，各园有各春，沿途走来景观随时变幻，很是让人目不暇接。
秦栀发现，安国公府的下人很守规矩，礼数周到也就罢了，他们连声音都放的极低，即便在秦府，下人们也有得空休息的时候，不拘束，便站在廊下说说话，也有坐在杌子上绣花打趣的，可在这里，他们仿佛少了些人情趣味。
秦栀被领到花厅，下人奉上茶水果子，道小小姐出门摔了跤，回去换套衣裳，待会儿就来。
沈厌不在府中是意料之中的事，武德司直属陛下指挥，乃天子近臣，常有各种隐晦秘案需其调度盘查，行迹往往十分隐蔽，而沈厌执掌武德司，更是寻常不得空闲。
但秦栀没想到，在见沈萌前，她先见到了安国公夫人尤氏。
尤氏年逾三旬，却比实际年龄看起来显老许多，穿着一袭湘色圆领对襟短襦，暗紫色如意八破裙，盘高髻簪金钗，面容清丽柔韧，举止利落洒脱，看起来便是料理家事的好手。
尤氏是继夫人，与安国公府三个孩子没有血缘关系，当年先夫人生沈萌时血亏而亡，安国公又常在北境驻扎，难以顾全京城，遂迎娶尤氏为继室，帮忙打理公府一应事务。
“夫人安。”秦栀福身行礼。
尤氏将人上下打量一番，微笑道：“你是秦四娘子。”
“是，我姓秦家中行四。”秦栀双手交叠，“母亲曾说起夫人，道曾有幸同夫人坐席数次，闲谈时赞夫人飒爽快人，今日得见，只观一眼便觉夫人气度非常。”
尤氏忍俊不禁，笑说：“袁夫人才是女中豪杰，我与她虽只数面，却是格外欣赏夫人做派，夫人手段堪比雷霆，将秦家上下整治的井井有条，秦大人这才得以专注于园林营造，官场经营平步青云。”
她夸赞着，可秦栀听出话里的别意，果然，尤氏坐下后，再次缓缓开口。
“早就知道袁夫人养了两个如花似玉聪明乖巧的好孩子，从前你们小，也不得说话，今日见到秦四娘子，才知袁夫人费了多大心力栽培你们，可真真叫我自愧不如。
我家那位小娘子，娇憨愚钝，天真的像个孩子，她若能有秦四娘子一分聪慧，我便不用这般操劳了。”
尤氏笑的端庄得体，挑不出一丝瑕疵。
秦栀抿唇，而后朝她微微笑道：“我若有夫人这般庇护，也想像萌萌一样无忧无虑。”
既然尤氏猜出她的意图，她又何必装聋作哑，不如径直回了她，省的畏首畏尾就此没了斗志。
尤氏仍在笑，但眼里已没了暖意，啜了口茶，抬眸望向秦栀：“萌姐儿心思单纯，有些事我不希望她掺和其中。”
“我明白夫人的担忧，但也请夫人相信，我对萌萌没有恶意，也绝不会将她拉进任何不堪的境地里。”
尤氏沉下唇角，瞥了眼帘外，听见沈萌跑动的脚步声，脸色又稍稍缓和起来。
“母亲，您怎么过来了。”沈萌顾不上别的，伸手快速比划着动作。
下人为沈萌拍去身上的雪沫，又伺候着脱了衣裳，递过去手炉后，沈萌走进花厅。