第37章工业之父
窗外白雪覆山,衬得煤层愈加漆黑。
弗朗西斯.巴林将镜片夹在鼻子上，取出办公桌抽屉里的文件，递给客位的女士。
“贝拉，煤矿这半年减去成本后的利润增量是1.2万左右，30%技术股份的利润增量分红，是3600英镑，你核查无误后，我会转入你在巴林银行的投资账户。“三十？“贝拉诧异看他，“额，爵士，咱们说好的技术分红，不是25个点么？″
“你提供的搅拌转炉法和焦炭炼铁思路，不仅大幅度降低了焦炭硫含量，提升燃烧效率。还减少了生铁杂质，令我投资的炼铁厂也垂直增效了，我不能只给你煤矿的部分。”
她神色复杂，“这，这合适么？您不必如此照顾我，要先自己赚到才是啊。”“不要多心，文件上没有炼铁厂数据，事实上，新技术间接使焦炭炼钢效率提升30%，生铁成本降低20%，且质量更优，每吨生铁溢价至少5英镑，能理解这意味着什么吧？所以,你就应该拿这么多,贝拉。”“那就好，爵士，说实在的，像您这么厚道又专业的合作伙伴，可遇不可求，所以我希望我们的合作，是互利共赢且长久的。”“当然会贝拉，因为我对你的印象也是如此。”贝拉点点头，打开文件签字，“爵士，那我就直言相问了，玫瑰工厂我现在到手的分红是1万8，加上我在贵公司的技术分红，若经过您投资运作，到了明年夏天，我的账户资金可以保4争5么？”“问题不大贝拉。”
“太好了。”
“恕我冒昧问一句，你准备这么多钱，脱身后是想单干什么行业？或许我可以给你些经验建议。"看她欲言又止，冲她微笑道，“不想说也无妨，加上你明年卖掉玫瑰股份的资金，不论你想干什么，启动资金都够了。”“爵士，我不单干，具体情况您一定会知道的，但不是现在。我不能久待，还有其他事要处理，容我先告辞。"贝拉诚挚地望着他，“圣诞快乐，爵士。”“圣诞快乐，贝拉。啊，对了，说到圣诞，"巴林爵士从桌面的羊皮垫下，抽出一封信函，递给她，“莫宁顿给我寄圣诞祝函时，特意问了你的近况，嘱托我要多关心你的情绪，贝拉。”
贝拉打开那封信，过了一遍。
“伯爵说圣诞节后会来厂里，是要来收分红么？”“不止，这次来他应该会多呆些时日，参与煤矿的管理。他在都柏林上议院的朗福德代表身份，因为选区争议暂停了。哈，不用为他遗憾贝拉，以我对他的了解，这只是一时的失意罢了。”
“当然，莫宁顿伯爵是石中之钻，以后要做大事的。“她将那信函款款放回，浅笑道，“爵士，麻烦您回函时，替我给伯爵带句话：黎明前的夜之所以最暗，是因太阳将要升起。”
“这话我也送给你，贝拉。”
雪地被刨出黄褐色泥浆，运煤车正被推向铁轨，矿工们呼出的白气结成冰珠，挂在胡渣上。
出煤矿大门往西走，雪色开始斑驳。
走进新兴的工人社区，地面泥浆混着碎布条，房屋密集起来，烟囱个个冒着烟，屋顶积雪因热气融化，裸露出红色瓦片，冰棱断口处滴着水。一路走进，半英里内就路过了五家小酒馆，当铺橱窗里，纺锤等手工织机零件，被贴上'谢绝'标签。流动商贩改造的烤炉里，飘出焦香的红薯味道。贝拉停在一家叫'′黎明'的书店前。
“伍德，在外看好了。”
推开橡木门，和门口坐着的老头点头示意，喝口他递上的锡壶咖啡，巡视了下这方三十平方英尺的空间，除了密集排布的六排松木书架外，没有客人。“关门吧。”
那老头将大门锁上，走到书店最里面，将靠墙的书架推开，打开一扇暗门。贝拉沿着窄楼梯往下走，楼梯尽头是扇铁门，三重两轻叩5下，几秒后，门从内打开。
“贝拉女士，您来了。”
豁然开朗的地下室大空间，靠墙的铸铁架里，地面上，都堆满各式工具，一台车床摆在屋子中央，平直的长条铸铁，顶部铣削出两道平行的T型轨道。“进度怎么样了？亨利。”
亨利从旁边的大桌子上取来滑动刀架，嵌入床身T型轨道，为她演示手轮驱动。
“床身表面已经渗过碳，移动刀架也配套完毕，可通过螺杆导程与主轴联动，螺纹间距已确保一致。移动精度由两套螺母和丝杠控制，螺距为4牙。贝拉女士。”
“很好，亨利，导螺杆怎样了？能匹配么？精度现在能做到多少？”“导螺杆通过可更换齿轮与主轴连接，齿数比暂定1:1，导程与工件螺距的匹配精度，目前手工打磨能做到0.04。“亨利挠挠头，因思索无意识皱着眉毛，“贝拉女士，我有一个想法。”
“说，亨利。”
“可不可以这样？不继续手工打磨了，而是先用这个0.04的车床，切削出一根导螺杆，那根一定比我现在打磨的精度高，再用那根螺杆控制机器，制造更高精度的第二代螺杆。这样是不是，更快？”哈，不愧是车床的原发明主，这机械逻辑能力，不是天才是什么。“是的！亨利，你说得这个过程，叫做′螺纹渐进精化'，是机床自我升级的核心方法。螺纹切削车床生产出的高精度零件，是可以反用于制造车床的，所以才叫它′母车床′啊。”
揉揉他蓬乱的头发，“亨利，我们不需要直接做到最精，将误差缩小至0.02，就可以给你申请专利了，等车床厂开起来，之后再慢慢进行重复迭代。”“给我…….申请专利？可是，可是您早就想到了啊，贝拉女士，这应….”“不是我。"贝拉笑看着他，“当然是你，亨利，只能是你。”我可是从未来的你那里学到的，小工业之父。看她眼神坚定，亨利巨石落地般，舒展了眉头，“贝拉女士，接下来我可能，需要一个助手配合我测试车床，有些动作一个人做不了。”“之前和你一起改造织布机的女孩如何？”亨利摇头，“动手能力不够，力气也太小了，还总是讲话。”“哈哈，好，圣诞节后，我招一个符合你要求的。”玫瑰工厂厂区后院
“林顿小姐，我留下看厂子吧，厂子里的卫斯理宗信徒，因着教义不过基督圣礼，自发加班想赚三倍工资呢。”
“也行艾伦，你辛苦了，下班去出纳那里领你的圣诞节奖金。”“艾伦姐，"伍德从兜里掏出张通知单递给她，“那你去谈一下教区道路养护费吧，都增加到40先令/月了，我说不过那群人。”“不要把时间浪费在小利上，伍德。"贝拉看向从厂房走来那人，“直接交了，工厂日均输出500码布，两辆货运马车至少来回两次，对村主路损坏确实严重。”
来人停在她面前。
黑色呢绒长礼服裹住挺拔腰身，衣摆被风掀起，露出裹着结实长腿的黑呢马裤。
面颊如雕琢过的理石般冷峻，高耸眉骨投下的阴影里，阴鸷的眼睛审视着她，唇线抿出他特有的倨傲弧度，齐整的鬓发后梳着，隐入三角帽檐的阴影里。“伊莎贝拉，我说过，别穿这身衣服，我不想看见。”贝拉看眼自己，银狐斗篷，方口浅褶银线绣裙，哦，是出逃套装。“希斯，我不让你做的事，你不也一样没少干么？"不想再搭理他，对伍德道，“用两辆车，中途去趟豪斯镇，把镇上经销商的货送了，再接詹姆斯一起回画眉山庄过圣诞。”
出后门，上车，教区正组织当地人铲雪，沿着车道被轧出的两道深沟，出发上路。
“看啊小姐，也才半年，竞大变样了。”
平时身在其中还不觉，在车里全景远眺，确实变化很大。河谷地原本的农业手工业聚落，已变为以玫瑰工厂为轴心，放射状排布的工业聚居区。新建的联排房屋分布过于密集，人影攒动，加之工厂的蒸汽机余热，已出现雪下难积的热岛效应。
出河谷地工人村，天地变换。
厚雪覆盖的丘陵上，考德尔河支流结了冰，主河却仍湍急，冲得岸边挂满冰凌。冷湿气流遇山地聚成浓雾，能见度很低，散布的石砌农舍时隐时现，炊烟成了唯一人迹。
过泥炭沼泽冻结成的冰原，到达豪斯小镇。伍德去送货，南希去接詹姆斯，贝拉看眼对坐的希斯克里夫，起身道：“我去给画眉山庄买些圣诞礼物，你自己等着吧。”一只脚刚踏上地面，裙摆已被从后提起。
贝拉没说什么，雪后的石板街，是需要个人形裙撑。石砌联排屋的斜顶托着雪白新雪，铺面门楣挂着草花环、锡锱星，很有圣诞氛围。
贝拉停在一家糖果铺前，结着霜花的橱窗看进去，锡罐沿墙垒成金塔，五彩缤纷，宛若诱人的迷梦，手不自觉就抓上了把手，正要推门，身后人却停步，警惕看向街角某处。
“怎么了？”
“没事。”
戴着黑色皮手套的手覆上门把，以身高优势带着她推门而入。糖果种类很多，还有各色姜饼，贝拉挑花了眼，各样来了点，结账后现拆了颗裹着金箔的，是杏仁糖，橱窗旁的希斯克里夫看向她，“好吃？”“对我来说太甜了，画眉山庄的人应该会喜欢。"透过橱窗，看向他刚才一直盯看的街道，“你在看什么？”
“有人跟踪我们。”
出门后，改为伍德送货的方向，闲走漫步。“确实有视线一直在盯着，但街上人太多了，每次细看就会隐身人群。"贝拉贴近身侧人，停步侧目，“希斯克里夫，以你的警觉，会无法锁定是哪个么？"希斯克里夫揽上她肩膀，将她带到身前令她正对。挑起高高的眉，噙着抹恶劣笑意，盯看着她沾了糖的唇，“侦查是需要掩体的，贝拉。”