“这是我今日在都会市的浮摊上买的。”李惜愿向她半咧嘴角，“你瞧瞧长得像不像我？”
长孙知非接过面人，握于手中翻覆端详，闻她话音，眉梢倏然展笑：“阿盈可比这面人好看得多。”
“但我还比不上这个面人。”李惜愿未能因这奉承之辞开怀，反而故作落寞，“它能逗嫂嫂笑，我却没有这个能耐。我明白嫂嫂很难过，可我连让你在我面前自由自在哭一场的本领都没有。”
“傻阿盈，我没有很难过，相反我还要感谢你呢。”
“感谢我？为何？”
望着她闪着大大疑惑的瞳眸，长孙知非微笑抚摸她发顶，又捏揉那双柔软的脸颊：“感谢我的好阿盈让外祖母过了最后一个温暖又热闹的年节，不独令她不再有遗憾地离去，我亦不用因未尽孝心而过分自责，故而我很感激我们阿盈。”
她诚然有抚慰人心的力量，闻言，李惜愿倏尔释怀了。
自己似乎委实做了一件好事情。
“那我能抱抱阿音么？”她怀揣期待。
得到首肯，未等她打开双臂，李惜愿即被女子拥入清谧馨香的怀中。
“阿盈瞧上去也不快乐，是甚么事令你如此烦恼？”衣衫窸窣摩挲，发顶飘来长孙知非缓柔询问。
“阿史那云要订亲了。”李惜愿失落地垂下眸子，搓搓早已揉皱的衣角，“我不想她这么早就离开自己的家。”
长孙知非诧异：“你不是帮她家酒楼转危为安了么，为何又订了亲？”
“她说这回她可以嫁给喜欢的人，所以多亏了我。”李惜愿闷闷地说，“但我一点也不需要这样的感谢，为甚么女孩子长大了一定要离开家呢？”
她弯腰脱鞋，连着袜将双足塞进榻上的被窝中，脑袋埋入膝盖，近乎泄气道：“我只是觉着，要是我们能一直不长大就好了。”
“为何有此想法？”
“因为长大了就不快乐了。”
“看来阿盈不晓，我在这里便很自足。”长孙知非笑道，“由此可见，长大了未必不能快乐，阿史那二娘也未必不能在新家得到幸福。”
“你真的快乐么？”
“阿盈是觉得你哥哥待我不好，还是你不够喜爱我？”长孙知非温润的唇角衔挂笑意。
好有道理！
李惜愿顿而想通，恢复了以往的开怀，紧紧搂住女子纤细的脖颈，贴向她的耳畔，嘻嘻笑道：“自然喜爱，都喜爱到想和哥哥抢走阿音了。”
“……”
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临近戊时，沿街酒肆均将闭户，明月悬空，几缕斑驳树影拨入窗牖。
拒过两名欲进阁中侍酒的披巾歌女，房玄龄视一眼垂眉自酌的友人，将叹息压回舌底，捧壶立身，亲为杜如晦斟盏。
“克明向以风流自命，我以为你事事看得皆淡，未料论豁达竟比不得我。”房玄龄目露揶揄。
杜如晦接盏攥于手间，掀眸视向他：“玄龄面上淡薄，恐心中悒郁比我只多不少。”
他复向房玄龄举卮：“公身负才学十倍于如晦，我况且如此，试问公目今甘心么？”
他此语问得锐利，房玄龄亦直视他目光，忽而一笑：“甘心如何，忿懑又能如何，除却私底与你对酌发牢骚，难道明日便能身披朱紫腰缠金銙么？”
“时也命也，纵牢骚满腹，亦不过一江东流春水而已。”杜如晦饮至微醺，苦笑将杯中小月倾晃揉碎，曳出满眸波光清影。
——克明王佐之器，栋梁材也，我今授你滏阳县尉一职，望莫嫌职卑禄薄，愿保令德。吏部侍郎高孝基如是与他勉励。
京兆杜氏，门第源深，且祖母出身太原郭氏，他自幼即被族中长辈寄予厚望，才名亦显扬于长安士子口中，如今等候铨选良久，惟候来高孝基近乎搪塞的言辞。
他不弃官微，只恨经书满腹，竟被敷衍作只配县尉一职。
而房玄龄境遇并不好于他，于羽骑尉闲职上羁系数年，一朝授以实官，亦不过领了一纸隰城县尉的调令。
一双知己，今俱成世间失意之人。
“无碍，至少今夜圆月清幽，足可相伴。”
正当此时，阁外忽传来一阵酒博士的低细劝声，似在阻一人进入：“小娘子莫要让小的为难，里间两位贵客俱已酒至半酣，您这般冒然闯入，恐不合时宜。”
“那麻烦大哥替我通报一声，就说妹妹来找哥哥归家了。”
“冒昧问小娘子，您是哪位贵客之妹？”酒博士惧怕出事，再三谨慎问询。
门外女孩似犹豫一瞬，随即答，“我说了你也不信，你不妨进去问问他们，他们定争着说是我哥哥。”
闻得若隐若现透来的熟悉脆音，门畔闲坐的房玄龄不禁扬出一个微笑。
瞥了眼窗扉边望月的杜如晦，由于距阁门较远，且神思远飞天外，未能察觉有人悄摸溜入。
待他意识回笼，卮中已空，欲旋身回案再斟一盏时，惊觉案沿一女孩正单手捧了只巨碗，另只手捉箸席卷盘中菜肴，风一般往嘴里扒饭。
青年顿愕。
“……阿盈？”