阿山跟着周嘉行参与对契丹军的战斗，立了几次大功，九宁上一次听说他的消息时，他还是校尉。
“现在只是副将……”
阿山笑得憨厚，寒暄毕，拨马让到一旁，请九宁先行。
九宁示意其他人跟上自己。
阿山和唐泽交换了一个眼神，跟上九宁，落后她半个马身，问：“九娘，你怎么没和郎主一起回来？”
契丹军撤兵后，阿山奉命回鄂州，回来差不多有两个月了。
九宁一摊手，含笑道：“这你得问你们郎主。”
阿山一脸茫然。
袁家人已经从阿山口中得知九宁是将来的郎主夫人，不敢怠慢，早就准备好丰盛的接风宴，房间也预备好了，是周嘉行之前特意交代过的，就在节度使府西厢。
节度使府雕梁画栋，院落深深，楼阁台榭一应俱全。隆冬时节，庭院内松柏青翠，假山怪石，层峦叠嶂，别有一番悠远意境。
袁家人犹嫌不足，生怕九宁不满意，以彩绸、彩锦制成百花，挂得到处都是。一眼望去，姹紫嫣红，花团锦簇，不知道的还以为这是艳阳三春。
九宁前脚刚踏进院子，忽然停了下来，转头就走。
“换个地方。”
她满面风霜，说话有气无力，嗓音沙哑，一看就是身上不适。阿山也没多问，立刻让人另外预备住处。
袁家人心中叫苦不迭，不知道到底是哪一点没做好，只能迎九宁去另一处空着的宅子，那里临着一片湖泊，傍着湖光山色，清幽秀丽，风景如画。
到了地方，阿山让人去请医士。
医士很快赶到，给九宁开了方子，嘱咐她多卧床休息。
听说九宁病倒，接风宴自然不必办了，袁家主妇和几位当家的媳妇冒雪赶到宅子这边来，想亲自照顾九宁。
多弟虎着脸将她们赶走。
袁家主妇不敢真的走，表示自己可以留下来帮忙。
阿山记得九宁有个头疼不能生气的毛病，怕袁家人留下惹九宁厌烦，对袁家人道：“你们挑些手脚勤快的女婢送来，其他的就不必管了。”
袁家主妇连声答应，半个时辰后就挑了二十多个手脚麻利、聪明伶俐的女婢、仆妇过来服侍九宁。
九宁泡了汤，吃过药，换了身干爽衣裳，躺倒就睡，其他事都交给身边人打理。