“绳子短了大约10厘米，从这些尼龙纤维的拉伸程度来看，绳子不是在我们这边断掉的，所以我从上面提取了一些样本，好在没有被坑底的那些雨水稀释掉。”老刘抬眼看着夏言，报了一大堆化验结果，像是在看夏言的反应。
“海水？”夏言问：“是转运时溅到的吗？”
“不确定，但是可以查证。”老刘说：“我们这个世界的海洋中有一大堆可供辨认的放射性特征，从比基尼环礁实验造成的沾染物到……呃……福岛核事故中持续排放至今的各种放射性物质，这些玩意儿的放射性物质浓度、放射性物质类型……当然，还有一些同位素的衰变程度。等等等等这一系列因素结合在一起形成的海洋放射性污染物特征，就是我们这个世界的标志物。”
“所以……如果我们用乔取到水样，就可以确认另一边在不在我们这个世界。”
“差不多就是这样，因为造成这些海洋放射性污染的事件是本世界一系列因果造成的，理论上这应该是一组唯一的数据。”老刘补充了一句：“当然，现场能得出的结论会比较粗略，最好能把水样送回总部的实验室去。而且考虑到自然水体中的污染物扩散速度……”
好的，够了，我明白了。夏言点点头，转过头，继续观察乔的组装现场。
基金会的哲学家曾经进行过这么一种理论上的假设：
假如“乔”是一个身高无限高，像竹竿一样瘦的瘦子，那么有没有可能在仪式过程中，观察到“乔”身体中一部分消失呢？
如果进一步探讨这种可能，让它变得稍微可行那么一点，这个假设就变得有些滑稽了：
假设可怜的祭品“乔”经历了不幸的童年，在发育过程中产生了某种异变，让他额头以上的脑壳长到了一百米长，头顶的颅骨发育出了两个适合抓手的把手，那么基金会的祭祀是不是可以抓住“乔”的脑袋，用他的脚踢到接收祭品的“神”的上牙床，并且拉住“乔”的头，把他脚上沾的样本带回来呢？
夏言看到的东西就是从假说发展成理论，由理论指导工程实践，最终在成本和易用性之间折中得到的产品。
“乔”的主体看起来就像是一个用罐头盒搭成的十字架，“脑袋”那头短一些，“腿”那边长一些，但是在整个结构的质心附近，“乔”的一个“器官”意外地膨胀到了30米长，像一截一截连接起来的消防水管那样铺在地上。
每一截管子里，都具有一种可膨胀的海绵状支撑结构，可以通过连接在上面的泵机进行加压，使其膨胀起来，变成本世界与“乔”之间稳定的连接点。
这样的设计允许在支撑结构中布设管道，同时，它也是“乔”发育出来的一个器官，是“乔”的人类定义中的一部分。如果一样东西允许人类和人类身体上的一些附属物通过，却阻拦其他物体，那么这样的“乔”就应该是那个被允许通过的“人”。
在无法回收“乔”的时候，留在“这边”的基金会人员还可以通过支撑结构中间的管道采集“那边”的样本，或者把侦查用的光纤穿过去，看看那边的情况。
“军士长，还有多久？”夏言喊了一声，在巴拿答话之前，他就听到了引擎声。四号车上运载的吊架很快就到，夏言开始考虑第二轮探测的事情，如果这一轮能起作用的话，他就还需要三号车上的UUV和用来容纳UUV的“乔”胃部改装套件。
巴拿把车停在最外的一圈铁丝网围栏外，给引擎盖上面的两个强光灯套上红外滤片，这样他在夜视仪里更容易看清铁丝网的细节。
“愤怒鹬。我在红区外，正在找路。”
“路上怎么样？”
“很好，长官！路上一个红灯都没吃到，我还顺路给你带了咖啡，长官。”
夏言无视了巴拿的调侃：“你最好在5分钟之内赶过来。”
“长官!”汤诚良忽然喊住了夏言，他手里拿着两个罐头，有些跃跃欲试：“要不要趁这个时候进行破坏性测试？”
“破坏性测试？”
“只要您一句话，长官。“汤诚良说：“我寻思着我们应该把塑性炸药绑在罐头上丢下去试试，看看在另一边发生的爆炸能不能影响到我们这边。”
夏言看了眼他的表，还有不到一个小时天就要亮了。他点点头：“进行测试吧。”