那还是在SITE-71的一间简报室里，中士走进房间的时候，屋里已经死气沉沉地坐满了人。他贴着护墙板走到简报室的最后面，找了把椅子坐下。
R博士推开门进来，飞快地用目光确认了一遍在场人员的面孔，转身打开投影仪的电源。
“我长话短说，MRF-30‘重力’是为诺文斯克现象调查组建的，这是08年12月以来的第七次调查了，鉴于当地局势的变化，这也可能是最后的一次调查。”
他从讲台下面找到了遥控器，凑到眼前看了看按钮上印的小字，切到了下一张幻灯片。
“北约力量正在向攻击起始线集结，他们正在等待卸载后继部队，不过这都无所谓了……”R博士用激光笔随便指了指画面上的热成像图片，“我们只有20个小时进入雾区。”
他很快就翻过了这一页，投影出一列表格。表格的左边一列除了MRF-07以外，全是一模一样的MRF-30。这张表格在会议室里激起了一片骚动，不光是因为番号的重复——大家都知道基金会里不存在什么巧合，只是低级权限造成的错觉——而是因为很多人都意识到了自己出现在这间会议室的原因。
中士自己也有些惊讶，MRF-07是他的旧单位，在秘鲁地质事故中损失惨重。他已经有一年多没听说MRF-07的消息了，他们可能已经完成了重建，也有可能还只停留在文件上。不管怎么说，他可记不得“2008年12月”发生的事情。
这不是什么好事。中士当时隐约猜到了一些，只是想着有些难受，就像长期出差在外的丈夫隐约猜到妻子出轨一样。他皱着眉头坐在简报室的后排，嗅到了一丝烟蒂燃烧的焦臭。
我不会已经死过一次了吧？他想到，而且，那应该是一次全军覆没的行动。没人能把他的DSU带出来，一同葬送在了沾染区里面。
就在这个瞬间，中士产生了一种极为不祥的预感。他望向讲台上的博士，好像很久很久以前就见过这货一样。
R博士站在讲台上，有些窘迫地把头顶上翘起几缕头发梳到脑后，软软的灰发像某种热带鸟类的尾羽一样，在尾端卷出了一道不太服气的弧线。他按了按遥控器，将幻灯片往前倒到中士进门时看到的那张：诺文斯克地区雾墙现象的卫星照片。
这显然不是他想要的结果。
R博士皱皱眉，往前又倒了一张，投影仪在银幕上投射出一片纯白。他倒退着从讲台上下来，走到两排座椅之间的走道中，好像是在确认不是角度的问题。
他又往回倒退了几张幻灯片，按得有些急躁。在连续好几张纯白空幻灯片之后，一张色彩缤纷的图片一晃而过，又恢复到了纯白。
“你们进来的时候看过授权图像了吗？”R博士突然问道。他没有解释什么是授权图像，也没有描述那副图像应该是什么样子，就像在场的所有人都知道一样。
“没有。”
“没。”
R博士推了推眼镜，按下遥控器，切回那张色彩斑斓的图像：“你们先盯着这张……看一会儿，我去找下……呃……”
他快步冲出简报室，在身后带上门，只留下一屋子两眼发直的小兵。呈现在荧幕上的图案斑斑点点，仔细一看，好像是一系列规则的立体几何图形各种角度上的投影。从简报室的最后一排望过去，就像是检测色盲用的图案一样。
R博士没出去多久，大概是在休息室找到了自己弄丢的东西，急冲冲地又窜回了简报室。他穿过投影仪投射在幕布上的色块，蹲下身，在讲台后面捣鼓了一阵，挂在简报室天花板上的音箱忽然播放出一段竖琴弹奏的旋律来。
“请按照音频钥匙的指示获得授权……”R博士好像说了这么一句，但是他的声音很快就被音乐声掩盖住了。
这首歌，总觉得在什么地方听过，中士想起了一座罗马式的浴场，水汽蒸腾之间有人贴在他的耳边说了句什么。音乐声就像水汽一样，从记忆的深处翻涌上来，带起了一些来自过去的渴望，他想知道弹琴的人是谁……
中士一晃神，愣了好几秒钟，这才意识到自己失神了。他抬起头，银幕上的幻灯片已经换到了第7页，讲台边作介绍的人刚捡起作训帽走下台来。
接下来的简报会突然间就进入了新的节奏，在中士反应过来之前，好像所有人都明白了整件事的前因后果。R博士飞快地简述了最近三次行动中收获的数据，时不时还有行动人员站起来解说“自己当时做出了什么选择”，就像亲身经历过一样。
中士听得一头雾水，他看到李均从房间前面的角落站起来，介绍了西北线行动中存在的几点问题。